Izvajalec vrtalnih del Luisier je 1. decembra 2022 začel vrtati globoko vrtino na lokaciji Andrea Maxwell v Peshtigu. Tyco Fire Products ponuja brezplačne storitve vrtanja lastnikom stanovanj kot možno rešitev za onesnaženje s PFAS na njihovih posestvih. Drugi prebivalci so skeptični in imajo raje druge alternative varne pitne vode. Avtor fotografije Tyco/Johnson Controls
Vodnjak njenega doma v Peshtigu je poleg Marinettine gasilske akademije, kjer so kemikalije, ki so se prej uporabljale v peni za gašenje, sčasoma pronicale v podtalnico. Tyco Fire Products, ki je lastnik objekta, je testiral približno 170 vodnjakov na območju za PFAS (znane tudi kot "trajne kemikalije").
Regulatorji in zdravstveni strokovnjaki so izrazili zaskrbljenost zaradi tisočih sintetičnih kemikalij, saj so bile povezane z resnimi zdravstvenimi težavami, vključno z rakom ledvic in testisov, boleznijo ščitnice in težavami s plodnostjo. PFAS ali perfluoroalkilne in polifluoroalkilne snovi se v okolju ne razgradijo dobro.
Leta 2017 je Tyco državnim regulatorjem prvič poročal o visokih ravneh PFAS v podzemni vodi. Naslednje leto so prebivalci tožili podjetje zaradi onesnaženja pitne vode in leta 2021 je bila dosežena poravnava v višini 17,5 milijona dolarjev. V zadnjih petih letih je Tyco prebivalcem zagotavljal ustekleničeno vodo in sisteme za čiščenje doma.
Pogled iz zraka na izvajalca, ki vrta globok vodnjak na lokaciji Andrea Maxwell v Peshtigu 1. decembra 2022. Tyco Fire Products ponuja brezplačne storitve vrtanja lastnikom stanovanj kot možno rešitev za onesnaženje s PFAS na njihovih posestvih. Drugi prebivalci mesta so skeptični glede tega možnost in namesto pitne vode raje druge varne alternative. Avtor fotografije Tyco/Johnson Controls
Okoljevarstveniki pravijo, da lahko v nekaterih primerih, a ne v vseh, globoke vrtine rešijo problem kontaminacije s PFAS. Te kemikalije lahko prodrejo celo v globoke vodonosnike in vsak globok vodni vir ne more zagotoviti varne in trajnostne oskrbe s pitno vodo brez dragega čiščenja. Ker pa vse več skupnosti odkrije, da ravni PFAS v njihovi pitni vodi morda niso varne, nekateri tudi preučujejo, ali bi lahko odgovor bili globoki vodnjaki. V mestu Campbell na jugozahodu Wisconsina v Ile de France so testi, opravljeni leta 2020, pokazali visoke ravni PFAS v zasebnih vodnjakih. Mesto bo zdaj izvrtalo poskusno vrtino v globokem vodonosniku v regiji, da bi ugotovilo, ali je lahko varen vir pitne vode.
V severovzhodnem Wisconsinu se Tyco sooča s številnimi tožbami v zvezi s kontaminacijo PFAS. V začetku tega leta je Ministrstvo za pravosodje Wisconsina tožilo Johnson Controls in njegovo hčerinsko družbo Tyco, ker več let nista poročala o visokih ravneh PFAS v podtalnici države. Predstavniki podjetja so povedali, da verjamejo, da je bilo onesnaženje omejeno na lokacijo Tyco, medtem ko so kritiki trdili, da se vsi zavedajo toka podzemne vode.
»Ali se da kaj narediti prej? ne vem Mogoče,« je rekel Maxwell. »Ali bo onesnaženje še prisotno? ja Vedno bo tam in zdaj delajo vse, kar lahko, da bi ga očistili.«
Z Maxwellom se ne strinja vsak prebivalec, ki ga prizadene onesnaženje s PFAS. Približno dva ducata ljudi je podpisalo peticijo, ki poziva prebivalce podeželskega mesta v severovzhodnem Wisconsinu, naj se pridružijo bližnjemu mestu Marinette za oskrbo mesta z vodo. Drugi se odločijo kupovati vodo od mesta Peshtigo ali zgraditi lasten mestni vodovod.
Tyco in mestni voditelji že leta razpravljajo o možnostih in obe strani trdita, da pogovori doslej niso prinesli soglasja o trajni rešitvi problema z vodo.
To jesen je Tyco lastnikom stanovanj začel ponujati pogodbe za globoke vrtine, da bi ocenil njihovo zanimanje. Polovica prejemnikov oziroma 45 stanovalcev je podpisala pogodbe, so sporočili iz družbe. V skladu s sporazumom bo Tyco vrtal vodnjake v globokih vodonosnikih in namestil stanovanjske sisteme za mehčanje vode in obdelavo visokih ravni radija in drugih onesnaževal, prisotnih v globoki podtalnici. Testi vodnjakov na tem območju so pokazali, da so ravni radija približno tri do šestkrat višje od zveznih in državnih standardov za pitno vodo.
»To je kombinacija tehnologij, ki te naravne elemente zelo učinkovito odstrani, hkrati pa ohranja kakovost in okus vode,« je povedala Cathy McGinty, direktorica trajnostnega razvoja pri Johnson Controls.
Pogled iz zraka na Tyco Fire Training Center v Marinette. DNR je dejal, da ima podatke, ki kažejo, da odpadna voda, ki vsebuje PFAS, prihaja iz centrov za usposabljanje. Znano je, da se te kemikalije kopičijo v bioloških trdnih snoveh, ki nastanejo v čistilnih napravah, ki se nato razdelijo na kmetijska polja. Fotografija z dovoljenjem Johnson Controls International
Testiranje ni pokazalo PFAS v globokem vodonosniku, ki ga uporabljajo tudi sosednje skupnosti kot vir pitne vode zunaj onesnaženega območja okoli gasilske akademije, je dejal McGuinty. Vendar pa glede na Wisconsin Department of Natural Resources nekateri globoki vodnjaki na tem območju vsebujejo nizke ravni spojin PFAS. Agencija je tudi izrazila zaskrbljenost, da bi PFAS lahko pronical v globoke vodonosnike.
Za skupnosti, ki jih je prizadel PFAS, DNR že dolgo priznava, da je komunalna oskrba z vodo najboljša možnost za varno pitno vodo. Vendar je Kyle Burton, direktor terenskih operacij DNR, dejal, da je agencija ugotovila, da imajo nekateri prebivalci raje globoke vodnjake, kar je lahko dolgoročna rešitev. Povedal je, da Tyco in Johnson Controls zmanjšujeta tveganje navzkrižne kontaminacije v teh zasnovah vrtin.
"Vemo, da je (Johnson Controls) skrbno ravnal pri načrtovanju vodnjakov, za katere so mislili, da so, in želeli smo zagotoviti vodo brez PFAS," je dejal Burton. "Vendar ne bomo vedeli, dokler ne bomo testirali teh vodnjakov na območju v določenem časovnem obdobju, da se prepričamo, da ni navzkrižne kontaminacije."
Spodnji vodonosnik je na splošno zaščiten, vendar je Burton dejal, da so na nekaterih območjih lahko razpoke, ki bi lahko ogrozile onesnaženje. Tyco in Johnson Controls bosta izvajala četrtletne globoke teste vrtin za PFAS in druge onesnaževalce, da ocenita učinkovitost čistilnega sistema v prvem letu namestitve. Predstavnik DNR lahko nato oceni potrebo po manj pogostem spremljanju.
Nižji vir vode je lahko St. Pete Sandstone Formation ali regionalni vodonosnik pod južnima dvema tretjinama države. Študija iz leta 2020 je pokazala, da so ravni radija v javnih zalogah vode, pridobljene iz vodonosnikov, v zadnjih dveh desetletjih naraščale. Raziskovalci so povedali, da je globlja podzemna voda dlje časa v stiku s kamninami in je zato izpostavljena višjim nivojem radija. Rekli so tudi, da je razumno domnevati, da se razmere slabšajo, saj so komunalne vodnjake vrtali globlje, da bi preprečili onesnaženje podzemne vode s površinskimi onesnaževali.
Koncentracije radija so se bolj povečale v vzhodnem delu države, vendar so se ravni povečale tudi v zahodnem in osrednjem Wisconsinu. Ko koncentracija narašča, bodo skupnosti ali lastniki stanovanj, ki želijo uporabiti vodonosnik kot vir pitne vode, morda prisiljeni izvesti dodatno obdelavo, ki je lahko dražja.
V mestu Peshtigo Johnson Controls vztraja, da voda ustreza državnim vodnim standardom, vključno z nedavno sprejetimi državnimi standardi PFAS. Povedali so tudi, da bodo upoštevali vse nove standarde, ki prihajajo iz DNR ali EPA, ki bi bili veliko nižji in bolj varovali javno zdravje.
Tyco in Johnson Controls že 20 let načrtujeta servisiranje teh vodnjakov. Potem je vse odvisno od najemodajalca. Plačali bodo le eno vodno rešitev za vsakega prebivalca, za katerega podjetje meni, da je prizadet.
Ker je več deset prebivalcev sprejelo Tycovo ponudbo za vrtanje globoke luknje, ni soglasja, da je to najboljša rešitev. Za skupnosti, ki se ukvarjajo s kontaminacijo s PFAS, polemike med prebivalci poudarjajo kompleksnost problema in izziv doseganja splošno sprejetih rešitev.
V petek je Jennifer razposlala peticijo za zbiranje podpore za preoblikovanje prebivalcev mestne obale v Marinette za oskrbo mesta z vodo. Upa, da bo do konca marca zbrala dovolj podpisov, da jih bo vložila pri mestnem svetu Marinette, Tyco pa je plačal svetovalca, da ji bo svetoval pri postopku združitve. Če pride do združitve, je družba dejala, da bo plačala vodovodne napeljave in izvedla pavšalno plačilo lastnikom stanovanj za vse povišane davke ali cene vode, povezane z možnostjo.
Jeff Lamont ima na svojem domu v Peshtegu v Wisconsinu vodnjak za pitje zaradi kontaminacije vode iz pipe s PFAS. Angela Major/WPR
"Mislim, da je končano," je rekel Friday. "Nikoli vam ni treba skrbeti za morebitno kontaminacijo, stalni nadzor, potrebo po uporabi čistilnih sistemov in vse to."
No, petek je bil v oblaku onesnaženja in testi so pokazali nizke ravni PFAS. Od Tyca dobiva ustekleničeno vodo, vendar njena družina vodo iz vodnjaka še vedno uporablja za kuhanje in kopanje.
Predsednica mesta Peshtigo Cindy Boyle je dejala, da odbor razmišlja o najprimernejši alternativi DNR za dostop do varne vode prek javnih objektov, bodisi v njihovi lastni ali sosednji skupnosti.
"Pri tem zagotavlja zaščitni nadzor prek Komisije za javne službe, da zagotovi, da prebivalci pijejo varno vodo," je dejal Boyle.
Opozorila je, da mesto Marinette trenutno ni pripravljeno zagotoviti vode brez priključitve prebivalcev. Boyle je dodal, da bi priključitev nekaterih prebivalcev zmanjšala davčno osnovo mesta, pri čemer je dejal, da bodo tisti, ki ostanejo v mestu, imeli več stroškov financiranja storitev. Nekateri meščani so aneksiji nasprotovali tudi zaradi visokih davkov, visokih vodnih tarif in omejitev lova ali sežiganja grmovja.
Vendar pa obstajajo pomisleki glede stroškov gradnje lastnega mestnega vodovoda. V najboljšem primeru ocene mesta kažejo, da bi lahko gradnja infrastrukture stala več kot 91 milijonov dolarjev, ne da bi vključevali tekoče operacije in vzdrževanje.
Toda Boyle je opozoril, da bo podjetje služilo prebivalcem ne samo na območjih, za katera podjetje meni, da so onesnažena, ampak tudi na širših območjih, kjer DNR vzorči kontaminacijo PFAS. Johnson Controls in Tyco sta zavrnila testiranje tam, češ da podjetji nista odgovorni za morebitno onesnaženje na območju.
Boyle je priznal, da so prebivalci razočarani nad hitrostjo napredka in niso prepričani, ali so možnosti, ki jih raziskujejo, izvedljive za prebivalce ali Komisijo za javne službe. Mestni voditelji pravijo, da nočejo, da davkoplačevalci krijejo stroške zagotavljanja varne vode prek javnih služb.
"Naš položaj danes je enak, kot je bil od začetka," je dejal Boyle. "Želimo storiti vse, kar je v naši moči, da vsem nenehno zagotavljamo varno pitno vodo na račun odgovornih."
Toda nekateri prebivalci, vključno z Maxwellom, so se naveličali čakanja. To je eden od razlogov, zakaj imajo radi rešitve globokih vrtin.
Za vprašanja ali komentarje se obrnite na podporo poslušalcem WPR na 1-800-747-7444, pošljite e-pošto listener@wpr.org ali uporabite naš obrazec za povratne informacije poslušalcev.
© 2022 Wisconsin Public Radio, služba Wisconsin Educational Communications Council in Univerze Wisconsin-Madison.
Čas objave: 21. decembra 2022